什么是投資基金？投資基金（investment funds）是一種利益共享、風(fēng)險共擔(dān)的集合投資制度。投資基金集中投資者的資金，由基金托管人委托職業(yè)經(jīng)理人員管理，專門從事證券投資活動。可以說，投資基金是對所有以投資為形式的基金的統(tǒng)稱。
投資基金，就是眾多投資者出資、專業(yè)基金管理機(jī)構(gòu)和人員管理的資金運(yùn)作方式。投資基金一般由發(fā)起人設(shè)立，通過發(fā)行證券募集資金。基金的投資人不參與基金的管理和操作，只定期取得投資收益。基金管理人根據(jù)投資人的委托進(jìn)行投資運(yùn)作，收取管理費(fèi)收入。
在證券市場品種不斷增多、交易復(fù)雜程度不斷提高的背景下，普通人與專業(yè)人士比較，在經(jīng)營業(yè)績方面的差距越來越大。將個人不多的資金委托給專門的投資管理人集中運(yùn)作，也可以實(shí)現(xiàn)投資分散化和降低風(fēng)險的效果。
投資基金是一種由眾多不確定投資者自愿將不同的出資份額匯集起來，交由專家管理投資，所得收益由投資者按出資比例分享的一種金融組織。
資金來源于公眾、企業(yè)、團(tuán)體和政府機(jī)構(gòu)。居民個人投資，可以在基金募集發(fā)行時申請購買，也可以在二級市場上購買已掛牌上市的基金。
投資基金的投資領(lǐng)域可以是股票、債券，也可以是實(shí)業(yè)、期貨等，而且對一家上市公司的投資額不得超過該基金總額的10%（這是中國的規(guī)定，各國都有類似的投資額限制）。這使得投資風(fēng)險隨著投資領(lǐng)域的分散而降低，所以它是介于儲蓄和股票兩者之間的一種投資方式。