上市公司財務報告會計報表包括4張，分別是資產負債表、利潤表、現金流量表和所有者權益變動表，其中尤以利潤表和現金流量表最為關鍵，二者相輔相成、互為印證。現金流量表可以看作利潤表的補充，與利潤表編制基礎為權責發生制不同，現金流量表實質上就是以首付實現制為核算基礎的“另類利潤表”，所闡述的經濟實質與利潤表存在諸多契合，同時也有不同，而這些不同點正是投資者最應該關注的關鍵點。
現金流量表分為三個部分，分別是經營性現金凈流量、投資類現金凈流量和籌資類現金凈流量。其中經營性現金凈流量與上市公司利潤實現質量和利潤實現的真實性密切相關，也是需要重點分析的部分。理想財務狀態下，受固定資產折舊、無形資產攤銷等非付現費用的影響，經營性現金凈流入金額應略高于同期的凈利潤。
例如中國國貿，2011年年報披露實現凈利潤1.95億元，同期實現經營性現金凈流入金額為8.49億元，遠高于凈利潤。根據該公司年報129頁披露的“將凈利潤調節為經營活動現金流量”相關信息，非付現費用合計影響金額為3.61億元，其中又以“投資性房地產折舊”發生金額為最，達到了2.28億元。該公司所持投資性房地產項目主要為國貿一至三期商廈，其實不僅不會隨時間貶值，而且還在大幅升值過程中，因此此處體現出來的“投資性房地產折舊”費用并非是該公司的真實損失。也就是說，從現金流量的角度來衡量，該公司實際盈利水平是高于其賬面利潤的。
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