什么是開放式基金？開放式基金包括一般開放式基金和特殊的開放式基金。特殊的開放式基金就是LOF,英文全稱是“Listed Open-Ended Fund” 或“open-end funds”，漢語稱為“上市型開放式基金”。也就是上市型開放式基金發行結束后，投資者既可以在指定網點申購與贖回基金份額，也可以在交易所買賣該基金。
不過投資者如果是在指定網點申購的基金份額，想要上網拋出，須辦理一定的轉托管手續；同樣，如果是在交易所網上買進的基金份額，想要在指定網點贖回，也要辦理一定的轉托管手續。
除特殊基金LOF外，還有一種ETF基金，也是特殊型基金，其英文全稱是“Exchange Traded Fund”，中文稱為“交易所交易基金”。它是在證券交易所掛牌交易的，基金份額可變的指數型開放式基金。其交易價格、基金份額凈值走勢與所跟蹤的指數基本一致。因此，投資者買賣一只ETF基金，就等同于買賣了它所跟蹤的指數包含的多只股票，可取得與該指數基本一致的收益。
ETF是一種在交易所買賣的有價證券，代表與一籃子股票的所有權。在交易方式上，ETF既可以像封閉式基金一樣在交易所買賣，也可以與開放式基金類似進行申購、贖回，但與開放式基金不同的是，通常情況下，申購ETF用的不是現金，而是一籃子股票；贖回后所得的也不是現金，而是一籃子股票。
一個關于開放式基金——ETF的推薦（來自工銀瑞信上證央企50ETF、深證紅利ETF基金經理 樊智
）： ETF憑借其高透明性、低費率、分散化投資、交易靈活等優勢，成為近年來海外市場中發展迅速的一個熱點投資品種，同時，ETF在國內市場也逐漸被認識、認可。本書清晰、詳盡地回顧了ETF的發展歷史，闡述了ETF的諸多特性，并且還討論了與ETF相關的其他一些交易所交易工具。這些，為投資者在運用交易所交易工具、構建自己的投資策略等方面提供幫助和啟發。
發展史
從基金發展的歷史來看，開放式基金大體經過了四個發展階段：●產生階段。自1868年第一家公眾投資基金外國和殖民地信托（the Foreign and Colonial Government Trust）在英國
成立到1924年美國波士頓成立世界上第一只公司型開放式基金——馬薩諸塞投資信托基金為止
●初級發展階段。從1924年至1940年美國《投資公司法》的頒布
●穩步成長階段。1940年到20世紀80年代
●迅速發展階段。20世紀80年代至今，全球基金得到迅速的發展。
開放式基金在國外又稱共同基金，它和封閉式基金共同構成了基金的兩種運作方式。開放式基金是指基金發起人在設立基金時，基金份額總規模不固定，可視投資者的需求，隨時向投資者出售基金份額，并可應投資者要求贖回發行在外的基金份額的一種基金運作方式。投資者既可以通過基金銷售機構購買基金使基金資產和規模由此相應增加，也可以將所持有的基金份額賣給基金并收回現金使得基金資產和規模相應的減少。
開放式基金是世界各國基金運作的基本形式之一。基金管理公司可隨時向投資者發售新的基金份額，也需隨時應投資者的要求買回其持有的基金份額。
目前，開放式基金已成為國際基金市場的主流品種，美國、英國、我國香港和臺灣的基金市場均有90%以上是開放式基金。相對于封閉式基金，開放式基金在激勵約束機制、流動性、透明度和投資便利程度等方面都具有較大的優勢：